La Corea è un paese straordinario, ricco di cultura, storia e tradizione: per alcuni versi così distante da noi da sembrare su un altro pianeta. Nel vero senso della parola, visto che anche il tempo sembra scorrere diversamente nella penisola dell’Estremo Oriente: tutti noi, in Corea, abbiamo un anno in più.
Secondo i coreani la persona inizia ad esistere nel momento del suo concepimento e non quando nasce: per questa ragione all’anno di nascita va aggiunto d’ufficio un altro anno. Anche se la gestazione è di 9 mesi viene infatti arrotondata ad un anno, tanto per semplificare le cose.
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Capite bene che qui siamo al di là dell’antico dilemma degli anni che si “compiono” e dell’anno in cui “si entra”, antico enigma da tavolata festiva in cui nonni e zii si sono sempre dilungati: nel mondo occidentale, più o meno, si tende ad accollarsi gli anni quando effettivamente si compiono, i più strenui continuano a dichiarare un anno in meno fino al giorno prima del proprio compleanno.
Il giorno compleanno, per forza di cose, in Corea non è così importante: è molto più importante l’anno di nascita, che sancisce lo scatto d’età automaticamente. A Capodanno quindi è un po’ il compleanno di tutti (anche qui, attenzione: i coreani festeggiano il nostro Capodanno, 1 gennaio, ma anche quello coreano che cade nel giorno del secondo novilunio dopo il solstizio d’inverno).
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In Corea si decidono anche le amicizie in base all’anno di nascita: in genere la cerchia di amici più stretti di un coreano è formata da persone nate lo stesso anno. E all’età viene data una rilevanza particolare, perchè in base a quella ci si orienta nei rapporti con l’altro e soprattutto nelle formalità da mantenere: in genere una delle prime domande che un coreano pone all’altro in fase di conoscenza è proprio “qual è il tuo anno di nascita?”
C’è anche chi vorrebbe cambiare le cose: un piccolo partito di opposizione sud-coreano ha proposto di cambiare questo sistema ed uniformare il conteggio degli anni al resto del mondo. Ci riuscirà?